ब्लैककरंट जैम और ताज़ा बेक किए हुए स्कोन्स का क्लोज़-अप
(यह भी देखें: “फ़ॉन की दोपहर की चाय” और “चाय के सैंडविच तैयार करने की सलाह।” )

अंग्रेज़ी दोपहर की चाय के पारंपरिक तत्व

एक पारंपरिक अंग्रेज़ी दोपहर की चाय में अनगिनत संभावनाएँ होती हैं, हालाँकि इसकी सामान्य संरचना में निम्नलिखित शामिल होते हैं:

• स्वादिष्ट भरावन वाले विभिन्न प्रकार के नाज़ुक फिंगर सैंडविच, आमतौर पर दो से चार किस्मों में।

• हल्की मिठास वाली बेक की गई चीज़ों का चयन, जिन्हें आम तौर पर जैम, शहद या क्रीम के साथ परोसा जाता है। इनमें स्कोन (आज के समय में सबसे लोकप्रिय विकल्प), क्रम्पेट, टोस्ट की हुई ब्रेड, टी केक या अमेरिकी शैली के मीठे मफिन के बजाय इंग्लिश मफिन शामिल हो सकते हैं।

• अंत में, केक और पेस्ट्री का एक मीठा चयन। बाहर भोजन करते समय, इसमें अक्सर पारंपरिक केक के साथ-साथ एक्लेयर या छोटे लेमन टार्ट जैसी पेस्ट्री का विविध संग्रह शामिल होता है। विशेष प्रकार के बिस्कुट भी इस श्रेणी में बखूबी शामिल होते हैं।

हालाँकि यह पूरी तरह पारंपरिक नहीं है और न ही इसे एक अलग कोर्स माना जाता है, फिर भी मैं अक्सर सलाद, फल या कच्ची सब्ज़ियों जैसी ताज़ी सजावटी चीज़ें शामिल करना पसंद करता हूँ। कभी-कभी यह खाने योग्य फूलों वाला पत्तेदार सलाद, कुरकुरा स्लॉ, क्रूडिटे या केवल कुछ चेरी टमाटर हो सकते हैं। इनमें से कुछ चीज़ों को खाने के लिए काँटे की आवश्यकता होती है, इसलिए वे केवल हाथ से खाए जाने वाले व्यंजनों की दावत के लिए हमेशा उपयुक्त नहीं होतीं।

होटलों और टी रूम में आम तौर पर परोसे जाने वाले सुरुचिपूर्ण तीन-स्तरीय स्टैंड—जिनमें नीचे सैंडविच, बीच में क्रीम और जैम के साथ स्कोन, और ऊपर केक सजे होते हैं—से भी अधिक मुझे घर पर सजाई गई चाय की मेज़ का अपनापन भरा माहौल पसंद है। सैंडविच की प्लेटों और गर्म स्कोन से घिरा एक सादा पूरा केक और उसके बगल में रखा एक अधिक सजावटी केक, एक सहज बुफ़े-शैली की महफ़िल का माहौल बनाते हैं, जहाँ मेहमान अपनी पसंद से खुद परोस सकते हैं। फूलों वाले मेज़पोश और अलग-अलग डिज़ाइन की क्रॉकरी से सजी ऐसी ही चाय पार्टी मुझे सबसे अधिक पसंद है।

छोटे समूहों के लिए, मैं बैठने के लिए एक अलग मेज़ सजाना पसंद करता/करती हूँ, जिस पर चाय के कप पहले से रखे हों और मेहमानों के बीच साझा करने के लिए एक चायदानी हो। बड़े आयोजनों में, खासकर खुले में होने वाली गार्डन पार्टियों में, मैं अलग-अलग तरह के कप रख देता/देती हूँ ताकि लोग अपनी पसंद का कप चुन सकें, जबकि मेहमान बारी-बारी से चाय डालते हैं और बाकी सभी के लिए “मेज़बान” की भूमिका निभाते हैं।

मुझे गाँव के मेले में लगे चाय के तंबू का सहज आकर्षण भी बहुत भाता है, जहाँ स्वयंसेवकों द्वारा बनाए गए घर के बने फेयरी केक, फ्लैपजैक, लेमन ड्रिज़ल केक और फ्रूट लोफ़ सजे होते हैं। ऐसे आयोजन हमेशा सुखद रूप से पुरानी यादें ताज़ा कर देते हैं, खासकर उन पुराने ग्राम सभागारों में, जिनमें आज भी बीते दशकों की छाप बरकरार है।

बेशक, सुकून देने के लिए दोपहर की चाय का सुरुचिपूर्ण या रस्मी होना ज़रूरी नहीं है। काम की मेज़ पर रखी कड़क चाय की एक साधारण-सी प्याली भी, साथ में डाइजेस्टिव बिस्कुट या कस्टर्ड क्रीम हो, तो बेहद तरोताज़ा कर सकती है।

चाहे भव्य हो या सादा, दोस्तों के साथ साझा की जाए या अकेले आनंद लिया जाए, दोपहर की चाय आज भी सुकून देने वाली एक रस्म बनी हुई है। हालांकि आधुनिक जीवन में अब चाय के समय को पहले जैसा महत्व नहीं दिया जाता, फिर भी यह विचार जीवन जीने के एक धीमे और अधिक शांतिपूर्ण ढंग का प्रतीक है—जहाँ केक बनाने, सैंडविच के किनारे काटने, आटे से लिपटे स्कोन को आकार देने और बिना किसी जल्दबाज़ी के लंबी बातचीत का आनंद लेने के लिए समय हो।

अगर आप भी उस शांत माहौल का थोड़ा आनंद लेना चाहते हैं, तो कुछ दोस्तों को चाय पर बुलाने के बारे में सोचें। केक एक दिन पहले तैयार कर लें, सुबह सैंडविच और स्कोन बनाएँ, और मेहमानों के आने पर बस केतली चढ़ा दें।

पीरियड ड्रामा और विक्टोरियन साहित्य में दिखाई जाने वाली भव्य चाय की दावतें कभी रसोइयों और घरेलू कर्मचारियों की मदद से तैयार की जाती थीं, इसलिए आपको सब कुछ खुद करने की कोई आवश्यकता नहीं है। सोच-समझकर चुने गए कुछ हल्के-फुल्के व्यंजन ही पर्याप्त हैं। दोपहर की चाय एक ऐसा अवसर है, जहाँ छोटी-छोटी मात्रा बिल्कुल उपयुक्त लगती है।

डिल मेयोनेज़ के साथ घर पर क्योर किया हुआ सिट्रस सैल्मन

मात्राएँ और संतुलन

दोपहर की चाय की पारंपरिक तीन-भाग वाली संरचना में आम तौर पर नमकीन व्यंजनों की तुलना में मीठे व्यंजनों पर अधिक ज़ोर दिया जाता है। दोपहर की चाय का उद्देश्य कभी भी दोपहर के भोजन और उसके बाद परोसी जाने वाली मिठाई की जगह लेना नहीं था। मेरा मानना है कि नमकीन व्यंजन अधिक गरिष्ठ और मीठे पकवानों का संतुलन बनाने में मदद करते हैं।

व्यक्तिगत रूप से, मुझे थोड़ा अधिक संतुलित विकल्प पसंद हैं, इसलिए मैं अक्सर हरी सब्ज़ियाँ, नमकीन स्कोन या चीज़ से बने व्यंजन शामिल करके नमकीन विकल्पों की संख्या बढ़ा देती हूँ।

हल्की दोपहर की चाय के लिए, मैं आमतौर पर यह योजना बनाता हूँ:

• प्रति अतिथि लगभग चार छोटे सैंडविच रखें और दो या तीन प्रकार चुनें।

• एक सामान्य आकार का स्कोन या दो छोटे स्कोन, जिन्हें हमेशा क्रीम और जैम या शहद के साथ परोसा जाता है, और कभी-कभी इनमें एक नमकीन विकल्प भी शामिल होता है।

• केक या पेस्ट्री की एक या दो सर्विंग; यदि दो परोस रहे हों, तो मैं एक समृद्ध मिठाई और एक सादा विकल्प पसंद करता हूँ।

• सलाद या फल की थोड़ी मात्रा, जैसे लेट्यूस, खीरा, अजवाइन, चेरी टमाटर या स्ट्रॉबेरी।

इससे मेहमानों को कुल मिलाकर लगभग तीन नमकीन और तीन मीठे स्वाद मिलते हैं।

चाय को और अधिक तृप्तिदायक बनाने के लिए या बड़ी सभाओं में, मैं इसके अतिरिक्त निम्नलिखित में से कोई एक व्यंजन परोस सकती हूँ:

• डेविल्ड एग्स

• कमरे के तापमान पर परोसा जाने वाला कीश, नमकीन टार्ट, पफ पेस्ट्री व्यंजन या फ्रिटाटा

• फूलगोभी चीज़ या वेल्श रेयरबिट जैसा गर्म, चीज़-आधारित बेक किया हुआ व्यंजन

• टोस्ट पर एन्कोवी, मशरूम या लीक जैसे व्यंजन, जिन्हें परोसने से ठीक पहले तैयार किया गया हो

चूँकि सैंडविच तैयार करने में अधिक समय लगता है और उन्हें खाने से कुछ ही समय पहले बनाना पड़ता है, इसलिए मैं आमतौर पर केवल सैंडविचों की संख्या बढ़ाने के बजाय पहले से तैयार किया जा सकने वाला कोई नमकीन व्यंजन शामिल करना पसंद करता हूँ।

केक चुनना

अंग्रेज़ी दोपहर की चाय के साथ परोसे जाने वाले सबसे प्रतिष्ठित केकों में से एक है विक्टोरिया स्पॉन्ज: यह एक हल्का, परतदार स्पॉन्ज केक होता है, जिसमें जैम और कभी-कभी क्रीम या बटरक्रीम भरी जाती है और ऊपर से हल्की-सी चीनी छिड़की जाती है।

1950 के दशक की चाय संस्कृति के बारे में कॉन्स्टेंस स्प्राइ के बेहद विस्तृत वर्णनों के अनुसार, इस ताज़ा बेक किए गए स्पंज केक के साथ अक्सर एक भरपूर मेवों वाला केक भी परोसा जाता था, जिसे कभी आम तौर पर “प्लम केक” कहा जाता था।

आजकल कोई सख्त नियम नहीं हैं, लेकिन बड़ी महफ़िल की मेज़बानी करते समय मुझे अब भी एक सादे केक के साथ एक अधिक सजावटी या विस्तृत विकल्प परोसने का विचार पसंद है। ऐसे अवसरों पर मैं अक्सर सीड केक या पाउंड केक के साथ कोई अधिक अलंकृत और उत्सवी केक परोसता/परोसती हूँ।

विशेष रूप से शानदार चाय के लिए, मैं कुछ छोटी पेस्ट्री भी शामिल कर सकती हूँ, जैसे लेमन कर्ड टार्टलेट्स, खुबानी वाली बादाम मेडेलीन, एक्लेयर या प्रोफिटरोल। हालांकि, जब केवल कुछ मेहमानों को चाय परोसनी हो, तो मैं मेज़ को बहुत अधिक मिठाइयों से भर देने के बजाय एक सुंदर केक चुनना पसंद करती हूँ, जो आकर्षण का मुख्य केंद्र बने।

तीन परतों वाला आइसिंग-युक्त विक्टोरिया स्पंज